2014年5月13日,新加坡迎来了一年一度的卫塞节,这一天被列为新加坡的公共假日,休息一天。这一天是佛陀出生、成道觉悟、逝世的一天。信仰佛教的民众会聚集在新加坡各个寺庙里,例如牛车水的龙牙寺,武吉士的观音寺,芽笼的一些缅甸寺庙,都会举办声势浩大的发挥活动。此外,在新加坡各个社区的居民楼下,也会有民众共同为极乐世界祈福。
卫塞节(Vesak Day)是佛教一年中最重要的一天,世界各地的佛教徒都要在这一天过节。这一天是纪念佛祖诞生、成道和圆寂的节日,而且是一个充满了欢乐、祥和与冥想的日子。在新加坡,人们通常在5月份,即中国农历4月15日那天过卫塞节。
在这个节日里,虔诚的佛教徒和信众都要在黎明前聚集在各个寺庙前等待仪式的开始,当佛教的旗帜升起时高声歌唱,颂扬神圣的三宝:佛陀、佛法(佛陀教诲)和僧伽(佛陀弟子)。信徒往往带来鲜花、蜡烛和香烛等简单的供品,进献在他们精神导师的脚下。这些象征性的供品是为了提醒信徒,当供品或烧掉或枯萎时,生命也注定遭到腐蚀和破坏。
在卫塞节,大多数佛像都要重新装饰一番。庆祝活动的压轴大戏是在街道上进行的烛光游行。新加坡佛教界有各宗各派,其过节的方式各不相同。新加坡华人主要信奉大乘佛教,占佛教徒的大多数。1884年,大乘佛教由来自中国南部省份的一些佛教徒传播到新加坡。
另一个遵行和纪念这一神圣节日的之地,便是雄壮的莲山双林寺,其字面含义为莲花山上的两座树林。从 1902 年至 1908 年经历六年方才建成的莲山双林寺,是新加坡最古老的佛教寺院,也是亚洲第二大寺院。佛牙寺也会举行各种仪式和活动来纪念卫塞节。佛牙寺是一座位于牛车水中心的四层佛教寺院,其建筑灵感来自佛教曼陀罗的和谐结合以及唐代佛教建筑艺术。