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新加坡留学网了解，蜘蛛虽然靠结网捕食，但也不是来者不拒，对成群的蚂蚁就敬而远之。本地科学家发现，为保护自己，蜘蛛网上有一层化学物质，是天然的驱蚁剂。
最近从新加坡国立大学理学院生物学系获得博士学位的张士昶，用了四年时间研究为什么某些蜘蛛网上有这种化学成分，以及蜘蛛防御机制的起源和变化。
他以一种本地树林中常见的无毒巨型成年雌蜘蛛星络新妇（Nephila antipodiana，或称人面蜘蛛）为主要研究对象，之前他的一名学长已经发现一种名为吡咯碱（2-pyrrolidinone）的液体化学物质，可能是赶走蚂蚁的秘密。
张士昶决定用蜘蛛丝对蚂蚁做行为测试，由于吡咯碱属于生物碱，加了酸后碱被中和，这时蜘蛛丝上可看到小蚂蚁开始往上爬，在未经处理过的蜘蛛丝上，蚂蚁却避开。即使是在原本没有吡咯碱的蜘蛛丝加上这种化学物质，结果也是一样，证明它的确对蚂蚁起到阻吓作用。
蚁酸侵蚀不了蜘蛛网
张士昶的导师、国大生物系副教授李代芹是蜘蛛专家，他说，蚂蚁虽然个头小，但如果成群出动，就成为很多动物的克星。
“蚂蚁很危险，能分泌有毒的蚁酸，很多鸟类吃了蚂蚁都会吐出来，反而一些小蜘蛛会假扮蚂蚁来躲避掠食者。蚁群会吃蜘蛛，只要是没有抵抗力的小蜘蛛或者是刚蜕皮的蜘蛛都会被蚂蚁吃掉。此外，蜘蛛要躲避蚂蚁，也是为了不让蚂蚁吃掉落网的其他昆虫。”
蚁酸的浓度远低于吡咯碱浓度，因此蜘蛛网不容易受到蚁酸侵蚀，这都更加印证了蜘蛛网是自然界最强健的天然丝。
为了进一步确认吡咯碱是不是独为星络新妇所有，以及这种化学防御机制是从哪个蜘蛛类群起源，他们同一些国际科研机构合作，研究了两个科、22个属中的126多个品种的蜘蛛，发现有大约一半的蜘蛛丝含有吡咯碱，其他一些种类却没有。
李代芹副教授指出，没有吡咯碱的蜘蛛照样能抵御蚂蚁，可能是因为吐的蜘蛛丝太细，或是“三维”蜘蛛网让蚂蚁难以“攀爬”，这让他们对研究蜘蛛的各类防御机制有更深的了解，甚至可能证明蚂蚁才是蜘蛛网特征进化的主要压力来源。
驱蚁剂可用吡咯碱
不过，利用吡咯碱“防身”似乎是蜘蛛成年后才掌握的本领。张士昶对蜘蛛卵进行的实验显示，那些会被母亲放在蜘蛛网上的卵并不具有防御能力，而是靠母亲织的网或者较硬的卵壳进行防御。
既然吡咯碱这么有效，它应该可以成为对抗蚂蚁的完美武器。张士昶指出，一些驱蚁剂里已经含有这种化学物，但是之前没什么人来验证它的确来自蜘蛛。
张士昶毕业后已到台湾做博士后研究，他对蜘蛛的其他课题也有兴趣，比如，他发现个子较小的雄性蜘蛛为了不在交配时被体型较大的雌蜘蛛吃掉，有时会在雌蜘蛛背上做出类似按摩的动作，趁雌蜘蛛不注意时进行交配，以此传宗接代。
