在国际社会的不断发展下，新加坡不仅成为留学生所追捧的留学热国，也渐渐成为了许多人选择旅游和移民的国家。在其优越绝伦的文化环境和历史特色下，人们能够享受到其不凡的魅力。
新加坡留学网获悉，丹戎巴葛一带的高楼大厦边上是一排排两三层楼高的旧式店屋，新旧建筑并存的景象在市中心构成一道独特风景线。当你在那一带穿街走巷时，是否曾停下脚步看看这些历史悠久的店屋，或者尝试从这些建筑中了解新加坡的过去？
作为新加坡文化遗产节的活动之一，旅居本地的历史学者朱利安·戴维森（Julian Davison）日前带公众到店屋聚集的丹戎巴葛和牛车水，展开一趟店屋之旅。
戴维森是英国人，不过却和新加坡渊源深厚。他的父亲理查德·戴维森在新加坡和吉隆坡工作多年，是雅思柏建筑设计事务所本地分公司的创始人之一。
戴维森1956年在英国出生，未满周岁就随家人来到东南亚，并在新加坡和马来西亚度过童年。受父亲影响，他也对本地建筑深感兴趣。
店屋之旅从直落亚逸街出发，经过史坦利街、厦门街、客纳街、安祥山，以及牛车水地铁站附近的摩士街和宝塔街等。
在戴维森看来，新加坡店屋的演变是欧洲建筑风格变化的缩影。他说，不同年代的店屋有不同风貌，19世纪中叶建造的店屋设计比较简单；到了19世纪80年代至19世纪末，店屋主要以传统中式风格为主；之后受西方建筑风格影响，本地陆续出现巴洛克（Baroque）、洛可可（Rococo）、简化古典（Stripped Classical）和近代（Early Modern）风格的店屋。
戴维森说：“这些变化从某种程度上看，遵循了西方建筑发展史，有趣的是，西方建筑风格500年的演变，在新加坡店屋的50多年发展中就看得到。”
不同时期的店屋，也反映出早期移民的心态转变。来到史坦利街时，戴维森让大家仔细观察那一排店屋。好些店屋的外墙上有细节丰富的中式雕饰，通常都有富贵、福气等吉祥寓意。
戴维森解释，店屋一般是住宅和商业两用，不过这一排建筑当时是住家，一楼是起居室，并不是店面。
他说：“早期移民把南洋视为暂时的栖所，一心想着累积一笔财富后回去家乡，所以建造的店屋比较简单。到了19世纪晚期，在本地有一定基业的移民慢慢把新加坡视为永久居住地，开始在这里扎根，住屋也越来越讲究。”
途中，戴维森也道出一个小典故。牛车水不少店屋的后巷，有一排排螺旋梯。这些螺旋梯在1920年代以后才出现，原来是专门让“倒夜香”的人使用。
当时的店屋没有现代厕所设备，倒夜香的工人挑着粪桶进出正门显得不雅，若不小心撒在门口，多少也有点晦气，于是店屋的后巷就开始有螺旋梯，方便工人出入。
走到史密斯街，戴维森特地在梨春园旧址前停留。这座如今已成为酒店的建筑不算店屋，不过作为当年牛车水的地标建筑，它的外观依然能让人联想起当时戏曲开锣前，周围车水马龙的景象。
戴维森说，史密斯街因此被称为“戏院街”，附近的登婆街和丁加奴街，也分别被称为“戏院后街”和“戏院横街”。
作为珍贵的历史遗产，旧店屋得以在发展迅速的新加坡保留下来，用作餐馆、旅店、办公室和零售店等新用途。相较于店屋承载的悠长历史，一个上午的店屋之旅也许只是管中窥豹，不过它至少能让人进一步了解新加坡的往昔。
店屋之旅小贴士
踏上店屋之旅前，不妨先通过以下几个渠道，了解更多有关店屋的故事：
● 新加坡店屋及图案展览
地点：麦士威路的市区重建局一楼大厅
展览日期：展出至9月30日
开放时间：上午9时至下午5时，星期日及公共假日除外
● 朱利安·戴维森的作品 《新加坡店屋》 （Singapore Shophouse）
可在国家图书馆借到
